Жизнь внутри улья: пчелиная матка

Вы когда-нибудь слышали, чтобы кого-то называли «пчелиной маткой»? В старшей школе у ​​нас была одна: Линда. Линда была довольно популярна и вела свой круг общения, который формировал другие круги общения. К счастью, на этом сходство Линды с пчелиной маткой закончилось. Добро пожаловать обратно, чтобы узнать об увлекательном жизненном цикле улья медоносных пчел.

Пчелиная матка – самый важный член пчелиного улья. Она отвечает за откладку яиц и обеспечение выживания колонии. Жизнь пчелиной матки – это необыкновенный процесс, который начинается с появления новой матки и заканчивается ее смертью или заменой.

Матка производится из специальной клетки в улье, имеющей форму арахиса, называемой маточником. Эти ячейки больше, чем обычные ячейки для рабочих пчел или трутней, и специально сконструированы для размещения растущей матки. Рабочие пчелы начнут наращивать маточник только после того, как правящая матка отложит в нем яйцо. Через три дня из яйца вылупляется личинка.

После вылупления все личинки получают специальную диету, называемую маточным молочком, которую молодые рабочие пчелы производят из желез у себя на голове. Маточное молочко — очень питательное вещество, содержащее белки, витамины и гормоны, стимулирующие рост и развитие.

В то время как рабочих и трутней кормят маточным молочком только в течение трех дней после вылупления, матка — другое дело. На протяжении всей личиночной стадии ее кормят только маточным молочком.

На шестой день маточник покрывается воском, а она продолжает питаться, расти и развиваться внутри. Время от момента откладывания яйца королевы до ее появления взрослой особи довольно предсказуемо: шестнадцать дней.

Когда появляется новая королева, первое, что она делает, — это ищет и убивает любых других развивающихся маток в улье своим жалом без зазубрин, чтобы устранить конкуренцию. Затем она проведет инструктаж и очистительные полеты. Королева будет готова к спариванию через неделю после вылупления, а брачные полеты продлятся несколько дней. Она пролетит на расстояние до мили от улья до места скопления дронов, где спарится с четырнадцатью-двадцатью дронами.

После спаривания королева ничего не делает, кроме как откладывает яйца и испускает феромоны матки - сигнал запаха, сообщающий улю, что она «права королевы» или у нее есть матка-несушка, и все в порядке. В пик сезона она может откладывать до двух тысяч яиц в день всей массой своего тела. Ее постоянно окружают и посещают специальные рабочие пчелы, известные как ее «свита», которые ее кормят, ухаживают за ней и убирают отходы.

Королева также может определить пол своих яиц, просто отложив вместе с яйцами сперму, чтобы получить рабочих пчел-самок. Все остальные ее неоплодотворенные яйца становятся трутнями.

Здоровая матка может жить в среднем пять лет, что для насекомого очень впечатляет! Однако, когда пчелиная матка станет слабой или старой и уменьшит выработку феромона матки, семья начнет создавать маточники для выращивания новой матки. Процесс замены королевы работниками улья называется суперседюрой. Как только появится новая матка, старая матка покинет колонию вместе с группой рабочих пчел, чтобы основать новую колонию в другом месте. И круг жизни улья начинается заново.

Вспоминая Линду из средней школы, у нее была свита, и все знали, что она пчелиная матка, но я очень рада, что у нее не было жала.