Кошки, арахис, укусы пчел… раздражающая правда об аллергии

Все больше и больше людей страдают аллергией, и медицина с трудом справляется с этой проблемой. Ребекка Сил беседует с медицинским антропологом Терезой Макфейл

Когда Терезе Макфейл было четыре года, ее брат погиб в результате несчастного случая. Когда ей было 14 лет, ее мать погибла в автокатастрофе. А когда ей было 24 года, ее отец умер от анафилактического шока после того, как пчела влетела в открытое окно его грузовика и ужалила его в шею. Для любого другого эти разрушительные переживания почти наверняка были бы психологически катастрофическими. «У меня есть несколько друзей, профессоров психологии, и они всегда говорят: «Без обид, но по праву вы должны быть наркоманом или иметь серьезные эмоциональные проблемы», — говорит она, улыбаясь, через Zoom из своего дома. в Нью-Йорке, в веселой толстовке, покрытой светящимися котятами.

Вместо этого Макфейл решила использовать то, через что ей пришлось пройти, в качестве основы для своей докторской диссертации в Калифорнийском университете в Беркли, а затем и для своей карьеры медицинского антрополога. Она смеется. «Я как старейшина смерти. Всю свою жизнь я думал о вещах, из-за которых люди заболевают и умирают, из-за моей истории. Это воды, в которых я был с детства. игнорируя это, я решил покончить со всеми своими страхами и неуверенностью в отношении смертности. И тогда я фактически сделал это своей профессией».

Большая часть антропологических исследований Макфейл была посвящена нашему коллективному страху перед вирусами, но шесть лет назад, когда ей было под сорок, повторяющиеся инфекции грудной клетки привели к тому, что ей неожиданно поставили диагноз респираторной аллергии. «Когда тебе 24, ты думаешь, что ты непобедим, поэтому единственный раз, когда я задумался о том, есть ли у меня такая же аллергия, как у моего отца, это когда пчела приблизилась ко мне. Но после того, как мне поставили диагноз, я рассказал всем своим друзьям об этом». Пытаюсь выяснить, на что у меня аллергия, и оказывается, что у каждого есть своя история аллергии. А потом я подумал: «Подождите, а насколько распространена аллергия?» У меня были вопросы о том, происходит ли это с нами только сейчас, или это было то же самое в прошлом? Я нашел научные статьи, но ничего доступного. Я жаловался другу, который также является медицинским антропологом. И этот разговор сейчас известен в мой разум, потому что он сказал мне: «Эй, ты разве не исследователь?»»

Результатом стала блестяще всеобъемлющая и легко читаемая книга «Аллергия: как наша иммунная система реагирует на меняющийся мир», работа над которой продолжалась пять лет, и это первая книга, в которой отслеживается как история аллергии, так и состояние современной науки об аллергии, а также попытка чтобы разобраться в том, как почти 30 лет назад у ее отца по незнанию возникла смертельная аллергия на пчелиный яд, и может ли она быть такой же. Если это звучит возмутительно сложно, так оно и было. «Каждый аллерголог, у которого я брал интервью, говорил мне, что это невозможно. Они все говорили: «Что вы пытаетесь сделать? И я сказал: «Я пытаюсь сделать всю историю». И они сказали: «Все аллергии?» И я сказал: «Да», и они сказали: «Удачи».

Поразительно, что это первая научно-популярная книга такого рода. «В культурном отношении люди приучаются к тому, что аллергия не имеет большого значения. Но аллергия — это сигнал о том, что ваша иммунная система недовольна миром, в котором вы живете. И я думаю, что это тот разговор, который нам всем следует вести».

Несмотря на то, что Макфейл опросила практически всех ведущих аллергологов и исследователей аллергии в мире и прошла всестороннее тестирование, очень маловероятно, что Макфейл когда-либо точно узнает, на что у нее аллергия, если только ей не повезет, и у нее возникнет крайняя и, следовательно, очень очевидная реакция. Ее опыт повторяет опыт многих аллергиков. У моей шестилетней дочери респираторная аллергия, и даже после обследования мы понятия не имеем, почему. Поскольку заболевание протекает в легкой форме и далеко не опасно для жизни, нам не удалось получить направление к специалисту по аллергии Национальной службы здравоохранения, хотя это делает жизнь невыносимой. В детстве у нее также была аллергия на коровье молоко и соевый белок, что делает ее одной из 48% аллергиков, у которых имеется более одной аллергии.

«Единственный способ узнать наверняка, есть ли у вас аллергия, — это обратиться к специалисту, специализирующемуся на ней», — говорит Макфейл. «Но я не хочу говорить об этом легкомысленно, потому что многие люди просто не могут: аллергологов не так много, и это не популярная специальность. И если ваша аллергия не соответствует критериям, вам придется платить». из кармана». На доступ к услугам влияют и другие факторы. «Например, в отношении кожной аллергии в течение многих лет люди обучались только на белой коже, поэтому на коричневой коже экзему можно не диагностировать», — говорит Макфейл. В Великобритании получение направления или рецепта может зависеть от объема обучения, который добровольно прошел ваш конкретный врач общей практики: аллергия стала обязательной частью учебной программы врачей общей практики только в 2019 году, а это означает, что многие врачи общей практики могут вообще не иметь подготовки по аллергии, несмотря на Аллергия является предметом 8% всех посещений врача общей практики. По данным благотворительной организации Allergy UK, в Национальной системе здравоохранения работает всего 40 взрослых консультантов по аллергии, и еще меньше педиатров. пациенты успешно лечились в кабинете своего врача.