Озадачивающие шмели в пасмурную и холодную погоду держат нас в безопасности, но мы должны вернуть долг

Джанин Фарли | 13 мая 2023 г. | Дикие вещи | 1 Комментарий

Лохматый и сбивающий с толку шмель в Сомервилле, 17 июля 2021 года. (Фото: Джанин Фарли)

Ральф Уолдо Эмерсон назвал шмелей «философами в желтых штанах». В наших краях обитают пять распространенных философов с желтыми штанишками: обыкновенный восточный шмель, двупятнистый шмель, коричневопоясной шмель, золотой северный шмель и сбивающий с толку шмель (Bombus perplexus) – возможно, наименее распространенный и наименее хорошо развитый шмель. известно о них. Эти пчелы в основном желтые, и их можно спутать с золотым северным шмелем, который также в основном желтый. Однако если вы присмотритесь, у вызывающего недоумение шмеля длинные лохматые волосы, а на конце брюшка может быть немного черного цвета.

Жизненный цикл шмелей сильно отличается от жизненного цикла медоносных пчел. Колония шмелей существует только один сезон: весной одна королева выходит из спячки и начинает колонию, сначала строя гнездо.

Непонятный шмель сел в Девенсе, 19 июля. (Фото: Роберт Гессинг)

Загадочные шмели живут небольшими колониями, состоящими из одной матки и десятков рабочих пчел. (Семии медоносных пчел могут содержать 50 000 пчел, но в семьях шмелей максимум несколько сотен рабочих.) Они гнездятся на поверхности земли, в полых бревнах и деревьях, поэтому чрезвычайно восприимчивы к отравлению химикатами для газонов и пестицидами.

Непонятный шмель кормится цветком на Болл-сквер в Сомервилле, 17 июля 2021 года. (Фото: Джанин Фарли)

После того, как королева выберет место для гнезда, она откладывает яйца, образуя колонию. Она одна добывает и ухаживает за яйцами и личинками. Это критическая фаза: если королева не сможет найти еду или будет отравлена ​​пестицидами, зарождающаяся колония погибнет. Первые крылатые рабочие пчелы выходят из коконов в конце мая или начале июня. Как только появляются первые рабочие особи, королева прекращает добывать пищу и сосредотачивается исключительно на откладке большего количества яиц, чтобы увеличить колонию в течение лета. Примерно в середине лета королева откладывает яйца, из которых развиваются самцы и новые пчелиные матки. Примерно в сентябре новые королевы спариваются с новыми пчелами-самцами. Самцы погибают, а молодые королевы впадают в спячку до весны, когда процесс начинается заново.

Озадачивающие шмели более темно-желтые, чем многие другие шмели. (Фото: Норм Леви)

Королева хранит сперму в специальной камере своего тела. Она позволяет некоторым из своих яйцеклеток оплодотвориться. Из оплодотворенных яиц вырастают рабочие пчелы-самки и пчелиные матки. Неоплодотворенные яйца становятся самцами пчел. Яйца вылупляются через четыре дня, и матка или рабочие пчелы кормят личинок пыльцой (белком), смешанной с нектаром (сахаром), в течение двух недель. Затем каждая личинка плетет кокон и еще две недели развивается в полноценную взрослую пчелу. Первыми вылупившимися пчелами являются все рабочие самки. Позже в этом сезоне рождаются пчелы-самцы и новые матки. Самцы питаются только нектаром, который поддерживает их в поисках партнера.

Шмели являются ценными опылителями, поскольку, в отличие от медоносных пчел, они добывают корм в холодную, дождливую и пасмурную погоду. Они являются важными опылителями местных цветковых растений, с которыми они эволюционировали совместно. Шмели посещают сотни местных видов растений, тогда как инвазивные медоносные пчелы, например, являются отличными опылителями инвазивных растений, таких как спорыш японский. Местные пчелы редко посещают спорыш японский.

У шмелей, вызывающих недоумение, нет черных волосков между крыльями. (Фото: Роберт Гессинг)

У шмелей-загадок язык средней длины, поэтому они отдают предпочтение гортензиям, рододендронам, чертополоху, жимолости, доннику, наперстянке бородачнику и ежевике.

Колонии шмелей запасают еды лишь на несколько дней, поэтому пчелы могут погибнуть, если в течение всего сезона будет недостаточно источников пищи. Поэтому важно сажать разнообразные местные цветущие растения, чтобы поддерживать наших местных шмелей всю весну и лето. Шмели – нежные и неагрессивные пчелы. Они не будут преследовать вас; они жалят только в целях самообороны.